अरे वाह! खुशी की खबर है, होंडा ने आखिरकार उस गोल-मटोल साबुनदानी वाले डिज़ाइन को छोड़ ही दिया।
इस बार जो नई Vezel सामने आई है, यानी घरेलू बाजार में बिनझी या XR-V का अगला मॉडल, उसकी जासूसी तस्वीरों में सिर्फ पिछला हिस्सा दिखा है, लेकिन सिर्फ यही पिछला हिस्सा होंडा के प्रशंसकों को नींद से जगाने के लिए काफी है।
पहले होंडा के डिज़ाइन में हमेशा एक तरह की संकीर्णता झलकती थी, जैसे बॉडी की लाइनें ज़्यादा सख़्त न हों। लेकिन इस बार मामला अलग है, टेस्ट कार पूरी तरह से ढकी हुई है, फिर भी वह चौकोर रूपरेखा छिप नहीं पा रही।
कुछ लोग कहते हैं कि यह पिछला हिस्सा लैंड रोवर रेंज रोवर जैसा लगता है। हँसिए मत, यह तो अभी के होंडा के लिए सबसे बड़ी तारीफ़ है।
मौजूदा बिनझी का वह ढलानदार डिज़ाइन, तथाकथित स्पोर्टी फ़ील के लिए, पिछली सीट का हेडरूम कम कर देता था, और डिकी भी कुछ ज़्यादा बड़ी नहीं थी।
नई कार को सीधे बॉक्स जैसा चौकोर बना दिया गया है, लाइनें कोनेदार हैं, यही सही रास्ता है।
आज के कार बाज़ार को देखिए, चौकोर बॉक्स ही ट्रेंडिंग है। हावल डैगौ, जेटूर ट्रैवलर, यहाँ तक कि BYD भी चौकोर डिज़ाइन बना रही है।
होंडा इस बार रफ़्तार के साथ चल पड़ी है, अब उस दशकों पुराने स्ट्रीमलाइन डिज़ाइन लैंग्वेज पर अटकी नहीं है।
टेललाइट संभवतः फुल-विड्थ होगी, दोनों तरफ़ गेट जैसा मोड़ भी दिया गया है। यह डिज़ाइन कुछ साल पहले शायद नया लगता, अब तो हर जगह मिलता है।
लेकिन होंडा पर अगर लगे, तो उस सदाबहार हेलोजन बल्ब या बेहद छोटी LED लाइट स्ट्रिप को बदल देना ही किसी बड़ी उपलब्धि से कम नहीं है।
मुझे सबसे ज़्यादा दिलचस्पी कार के नीचे लगी उस एग्ज़ॉस्ट पाइप में है।
वह साफ़-साफ़ वहीं लटकी हुई है, जैसे उन कट्टर इलेक्ट्रिक समर्थकों को उँगली दिखा रही हो। होंडा ने पूरी तरह इलेक्ट्रिक नहीं बनना चुना, यह बेहद समझदारी भरा फ़ैसला है।
आज का इलेक्ट्रिक बाज़ार देखिए, होंडा की e:N सीरीज़ का क्या हाल है? एक शब्द में बुरा। कोई खरीदार नहीं। होंडा की आत्मा कभी मोटर में नहीं थी, बल्कि उस जटिल मैकेनिकल ढाँचे में थी।
नई कार में नई डुअल-मोटर हाइब्रिड सिस्टम आएगा। ध्यान दें! डुअल-मोटर।
होंडा की i-MMD हाइब्रिड की प्रतिष्ठा हमेशा अच्छी रही है, कम तेल खपत, स्मूद।
लेकिन पुराने वर्ज़न में एक बड़ी खामी थी, तेज़ एक्सीलरेशन के समय इंजन चीखता था, शोर बहुत, रफ़्तार कम, वह रबर बैंड इफ़ेक्ट इंसान को पसीना निकाल देता था।
कहा जा रहा है कि इस बार सिम्युलेटेड पारंपरिक गियर शिफ़्ट फ़ंक्शन जोड़ा गया है। यही सही है।
ड्राइवर को संवाद चाहिए, CVT जैसी बेजान स्मूदनेस नहीं। एक्सीलरेटर दबाओ, RPM बढ़े, गियर बदलने का झटका महसूस हो, यही तो ड्राइविंग है।
अगर सच में इस सिम्युलेटेड शिफ़्टिंग को AT गियरबॉक्स जैसी लयबद्धता के साथ ट्यून किया गया, तो यह कार ड्राइविंग मज़े में उन सभी घरेलू प्लग-इन हाइब्रिड को कई गुना पीछे छोड़ देगी।
कंपनी का दावा है कि नई कार का वज़न कम होगा।
यहाँ थोड़ा ध्यान रखना होगा। होंडा का तथाकथित लाइटवेटिंग कभी-कभी बेहद चालाक तरीक़ों से किया जाता है। जैसे साउंडप्रूफ़िंग सामग्री कम करना, शीट मेटल की मोटाई घटाना।
मौजूदा बिनझी की साउंडप्रूफ़िंग पहले ही बेहद खराब है, हाईवे पर चलाना खुली कन्वर्टिबल चलाने जैसा है। अगर नई कार वज़न घटाने के लिए पहले से कम साउंडप्रूफ़िंग कॉटन में से दो और निकाल दे, तो यह कार सिर्फ़ शहर में चलाने लायक होगी, हाईवे पर तो यातना ही होगी।
उम्मीद है कि इस बार का हल्कापन बॉडी स्ट्रक्चर सामग्री के अपग्रेड से आए, ज़्यादा हाई-स्ट्रेंग्थ स्टील या एल्युमिनियम का इस्तेमाल हो, न कि सिर्फ़ सस्ता काम।
एक और खबर ने मेरा दिल बैठा दिया: 2027 में पेश होने की उम्मीद है।
क्या होंडा को समय की कोई गलतफ़हमी है? अभी 2026 है, एक साल बाद पेश होगी, और जब तक घरेलू बाज़ार में आएगी, तब तक तो सब पुराना हो चुका होगा।
एक और बात बतानी है, यह जासूसी तस्वीरें जापान में टेस्टिंग की हैं।
होंडा की परंपरा के मुताबिक, पहले जापान में, फिर यूरोप-अमेरिका, और सबसे आख़िर में चीन। या फिर चीन के लिए ख़ास वर्ज़न पूरी तरह बदल दिया जाएगा।
इस बार बेहतर होगा कि वैश्विक स्तर पर एक साथ पेश हो, अब भेदभाव नहीं। आज के चीनी उपभोक्ता बहुत समझदार हैं, ग्लोबल मॉडल तो ग्लोबल मॉडल ही है, स्पेशल वर्ज़न देकर बेवकूफ़ मत बनाइए।
