2027 में ही मिड-लाइफ फेसलिफ्ट होगा, मुझे गंभीर संदेह है कि BMW की रिफ्लेक्स आर्क इस बार कहीं बहुत लंबी तो नहीं हो गई?
पड़ोसी Mercedes S-Class को तो इलेक्ट्रिक कारों ने ऐसा धोया है कि उसे सुध-बुध नहीं रही, और वह 2026 की शुरुआत में ही एक बड़ा कदम उठाने की जल्दी में है, यहाँ तक कि आधे डिज़ाइन को उलटकर फिर से बनाने से भी नहीं हिचकिचा रही।
वहीं दूसरी ओर BMW 7 Series, वह भी 2027 तक इंतज़ार करेगी और तब धीरे-धीरे एक फेसलिफ्ट प्लान लेकर आएगी, यह आप सहन कर सकते हैं?
जब स्पाई शॉट्स और रेंडरिंग दोनों आ ही गए हैं, तो अब घुमा-फिराकर या झिझककर बात करने की ज़रूरत नहीं है।
मौजूदा G70 पीढ़ी की 7 Series, जब से बनी है, उसका चेहरा खूब ताने खा चुका है। भद्दा, अजीब, और यहाँ तक कि एक तरह का बेमतलब घमंड भी लिए हुए।
BMW के आला अधिकारी ज़ुबान से तो अड़ियल हैं, लेकिन असल में काफ़ी ईमानदार हैं, यह फेसलिफ्ट साफ़ तौर पर यह मान रहा है कि मौजूदा डिज़ाइन भटक गया था।
पहले उस सबसे विवादित नोज़ल को देखिए। मौजूदा मॉडल ने रोल्स-रॉयस जैसी रौबदार हवा पाने के लिए ज़बरदस्ती वर्टिकल-स्लैट ग्रिल लगाई, लेकिन नतीजा उल्टा निकला, जैसे किसी के चेहरे पर बड़ी सी सूअर की नाक चिपकी हो।
फेसलिफ्ट के बाद सारी वर्टिकल स्ट्रिप्स हटा दी गई हैं और उनकी जगह काली हॉरिज़ॉन्टल लाइनें लगाई गई हैं। यह कट काफ़ी तगड़ा है। हॉरिज़ॉन्टल लाइनें वाकई चौड़ाई का एहसास बढ़ाती हैं और अगला हिस्सा नीचा दिखाती हैं।
लेकिन क्या आपने सोचा है कि वर्टिकल ग्रिल हमेशा से रौब और एग्ज़ीक्यूटिव होने का प्रतीक रही है, जबकि हॉरिज़ॉन्टल ग्रिल आमतौर पर स्पोर्ट्स सेडान की पहचान होती है।
एक D-सेगमेंट एग्ज़ीक्यूटिव फ्लैगशिप को बड़ी 3 Series या दबी हुई X6 जैसा बना देना, यह विकास है या अवनति? वह बिना गुस्से वाला रौबी अंदाज़, हो सकता है इन कुछ क्षैतिज पट्टियों ने खत्म कर दिया हो।
अब उन आँखों को देखिए। स्प्लिट हेडलाइट्स बरकरार हैं, लेकिन ऊपर की DRL और भी पतली हो गई है, और नीचे का मुख्य हेडलाइट ग्रुप आधा सिकुड़ गया है।
डिज़ाइनर के दिमाग में क्या चल रहा है? लाइट छोटी करना ही टेक्नोलॉजी का एहसास है? पूरा चेहरा वाकई और खूंखार लग रहा है, आक्रामकता से भरा हुआ।
लेकिन सवाल यह है कि 7 Series खरीदने वाले बॉस लोगों को क्या गाड़ी लेकर किसी से ड्रैग रेस लड़नी है, या ऑफिस बिल्डिंग के नीचे खड़े होकर रौब जमाना है?
आजकल का डिज़ाइन ट्रेंड बिल्कुल बेतुका है, पाँच मीटर से लंबी एक एग्ज़ीक्यूटिव सेडान को ज़बरदस्ती ऐसे बुलडॉग जैसा बनाया जा रहा है जो कभी भी काटने को तैयार हो।
बम्पर भी, लाइनें बेहद जटिल बनाई गई हैं, मसल्स का एहसास तो आ गया, लेकिन वह ठहराव भरी एलिगेंस तो पूरी तरह गायब होने के कगार पर है।
बॉडी के साइड प्रोफ़ाइल में ज़्यादा बदलाव नहीं हुआ है, यह अच्छी खबर है। आखिरकार मौजूदा 7 Series की साइड लाइनें काफ़ी ठोस हैं और फ्लैगशिप वाली भारीपन बरकरार रखती हैं।
पिछले हिस्से में, काले-चाँदी रंग के कॉन्ट्रास्ट वाला रियर बम्पर सुनने में काफ़ी चटक लगता है। इस तरह की स्पोर्टी ट्रीटमेंट M Power मॉडल्स पर तो ठीक है, लेकिन सामान्य 7 Series पर थोड़ी अटपटी लगती है।
कुल मिलाकर, यह फेसलिफ्ट एक पैबंद लगाने वाला ट्रांज़िशनल प्लान है।
BMW का पूरा ध्यान उस Neue Klasse नई पीढ़ी के आर्किटेक्चर पर है, मौजूदा 7 Series बस पुराने और नए के बदलाव काल का शिकार है।
न तो बड़ा खर्च करके मोल्ड्स दोबारा बनाने का मन है, और न ही Mercedes S-Class को चमकते देखा जा सकता है, इसलिए सिर्फ़ प्लास्टिक पार्ट्स पर छुरी चलाकर, चेहरा बदलकर ताज़गी बनाए रखी जा रही है।
पैसे लेकर खरीदने का इंतज़ार कर रहे भाइयों के लिए, यहाँ मुझे एक सच्ची बात कहनी है।
अगर मौजूदा मॉडल वाली रोल्स-रॉयस जैसी दिखावटी भावना पसंद है, तो अभी भारी छूट का फ़ायदा उठाकर फ़ौरन खरीद लीजिए। मौजूदा मॉडल भले ही बदसूरत है, लेकिन कम से कम बदसूरती में भी पहचान है, किसी बड़े आदमी जैसी बदसूरती है।
अगर लगता है कि मौजूदा मॉडल बहुत ज़्यादा चिकना-चुपड़ा है और 2027 के फेसलिफ्ट का इंतज़ार करना है, तो मानसिक तैयारी कर लीजिए। फेसलिफ्ट के बाद 7 Series और ज़्यादा जवान, और ज़्यादा स्पोर्टी हो सकती है, लेकिन हो सकता है कि फ्लैगशिप सेडान वाली गरिमा पूरी तरह खो दे।
एक बार गरिमा का एहसास चला गया, तो 7 Series और लंबी 5 Series के बीच की सीमा और भी धुंधली होती जाएगी। डेढ़ करोड़ से ज़्यादा खर्च करके एक बड़ी स्पोर्ट्स सेडान खरीदना, यह हिसाब किसी भी तरह घाटे का ही लगेगा।
एक बात और ज़रूर कहनी चाहिए, Mercedes S-Class का यह फेसलिफ्ट इंटीरियर और इंटेलिजेंस की तरफ़ बढ़ रहा है, वह सच में पैसे वाला अपग्रेड है।
अगर BMW सिर्फ़ बाहरी दिखावे पर काम करे, इंटीरियर वही फ़िंगरप्रिंट इकट्ठा करने वाली बड़ी डुअल-स्क्रीन रहे, और इंफ़ोटेनमेंट सिस्टम वही उलझन भरा रहे, तो यह लड़ाई जीतना मुश्किल है।
आज के लग्ज़री कार बाज़ार में, सिर्फ़ चेहरे से लोगों को बेवकूफ़ नहीं बनाया जा सकता। बॉस लोगों का पैसा भी पेड़ पर नहीं उगता, जिसका प्रोडक्ट दमदार है, वही टिक पाएगा।
2027 बहुत दूर है, अनिश्चितताएँ बहुत ज़्यादा हैं। BMW का यह कदम, प्रोडक्ट के विकास से ज़्यादा, समय टालने की कोशिश जैसा लगता है।
